Постановка цікавих запитань з неоднозначною відповіддю є ефективним способом спонукання учнів до глибоких роздумів над змістом того, що вони вивчають. Отримавши по справжньому цікаве запитання учні залучаються до пошукової діяльності. Навчання набуває сенсу, коли запитання пов'язують життя учнів та зміст навчальних предметів. Ставлячи правильні запитання, ми можемо допомогти учням зацікавитися навчанням й самим керувати власним навчанням. Але, що ж таке правильні запитання?
Запитання, що спрямовують процес навчання, задають структуру запитань в учнівських проектах та підтримують мислення на всіх рівнях – це так звані Основні запитання. Ці запитання забезпечують рівновагу між розумінням обов'язкового для засвоєння змісту та самостійним вивченням і дослідженням цікавих для учнів ідей. Запитання, що спрямовують процес навчання, є наскрізними для всього навчання: конкретної теми, предмета, курсу, циклу предметів. Існує три типи Основних запитань, що спрямовують навчальний процес: Ключові, Тематичні і Змістові.
Ключове та Тематичні запитання є стрижнем навчання. Вони допомагають учням розпізнати «як» і «чому» та підтримують цікавість учнів до проведення досліджень та обговорення. Вони залучають учнів до персоналізованого навчання та сприяють кращому розумінню теми. Якісні Ключові та Тематичні запитання стимулюють розвиток критичного мислення учнів, допитливість та прагнення до постановки власних запитань. Під час пошуку відповідей на такі запитання учні заглиблюються у навчальний матеріал та формують власне розуміння на основі осмислення та аналізу знайденої інформації.
Змістові запитання допомагають учням визначити «хто», «що», «як», «де» і «коли» та підтримують детальне вивчення Ключових та Тематичних запитань. Вони допомагають учням зосередитися на фактичному матеріалі, який потрібно вивчити у процесі пошуку відповідей на Тематичні запитання задля досягнення визначених навчальних цілей, які, в свою чергу, відповідають навчальним програмам навчання конкретного предмета та Державними освітнім стандартам.
Основні запитання, побудовані так, що вони підтримують одне одне. Змістові запитання допомагають зрозуміти Тематичні запитання і разом вони підтримують Ключові. Ключові запитання ставляться на самому початку вивчення теми, в якій передбачено виконання учнівських проектів. Найчастіше саме вони є найбільш інтригуючими. Наступні запитання з курсу суспільствознавства показують можливі взаємозв’язки між запитаннями:
Ключове запитання:
Тематичні запитання:
Змістові запитання
Ключові запитання:
Тематичні запитання:
Змістові запитання:
Wiggins, G. and McTighe, J. (2001). Understanding by design. New Jersey: Prentice-Hall, Inc.
Вивчення стратегій підготовки та використання у класі відкритих запитань.